世界三大飲料はお茶、珈琲、 マテです。どこの国でも栽培 できるお茶や珈琲と違い、マ テは南米の世界最大の滝イグ アスの滝周辺の3カ国にしか 生 育 せ ず、産 地 が 3 カ 国 の み に限られていることから日本 では馴染みが薄いのかもしれ ません。しかし『飲むサラダ』と 称されるほど、マテには豊富な ミネラル成分が含まれており、 その成分を知れば男女とも虜 になるかもしれません。毎年 9 月 1 日 は『 マ テ 茶 の 日 』。 マ テの良さについて北島勇会長 に伺いました。

32年前にマテの利用に関する正し い認識を育み、マテ規格の基準作りと 業界の安定した発展を図る目的で設 立された日本マテ茶協会。北島会長 は世界中のお茶を取り扱う日本緑茶 センター(株)の会長でもあり、会社を 設立した1969年には当時の西ドイツ からハーブティーを『フラワーティー』 と称して輸入を始めたのを皮切りに、 国の管理下にあった塩の規制緩和に 尽力し、アメリカのハーブ入り塩を日 本に初めて輸入。また、新しい商品を 輸 入 す る だ け で な く 、「 世 の 中 に 広 め るためには協会をつくらないといけな い。中小企業に儲かる商品があるよ」 と呼びかけ、ハーブやミント、中国茶や アルガンオイルなどの協会を創設。日